Khu vực bến cảng tại thành phố Thuỵ Dương. Trải qua sầm uất biết bao nhiêu năm trời. Ngày ngày được cải tiến không ngừng để trở thành địa điểm bậc nhất của người nơi thế giới ngầm giao du.

Chiếc thuyền lớn sang trọng dừng vào bến cảng. Hàng người giới thượng lưu từ trên thuyền bước xuống. Người nào người nấy ăn mặc sang trọng, thượng trên mình thứ khí chất đặc trưng của những người giàu có mà không phải kẻ nào cũng có được.

Trời về đêm, vì khu vực gần biển nên từng đợt gió thổi càng lạnh toát. Cái hơi mặn của biển thấm đẫm vào từng đợt gió nổi lên sự đặc thù của nơi đây.

Cũng trên chiếc thuyền lớn, một người đàn ông thân vận áo khoát đen tuyền dài một lớp trùm kín cả người. Vóc dáng người to lớn trông dũng mãnh. Thân ảnh như dung nhập vào trong đêm tối nơi biển sương. Khí chất thể hiện trên người rõ sự cô độc thâm trầm. Ánh mắt lặng lẽo hướng về phía trước nơi biển một cách vô định.

Bàn tay to lớn đưa tay về phía trước, quờ quạng như muốn tìm thứ gì đó. Người đàn ông đưa tay nắm chặt lan can thuyền mà lần mò một cách vô lực.

Từ phía trên đầu thuyền, tên lão già tay rít điếu thuốc nhìn xuống người đàn ông cao lãnh. Phía bên cạnh đàn em không ngừng đưa tay bóp vai lão ta nịnh bợ.

“Đích thực tên họ Trác này đã bị mù. Năm đó một mình trong trận đấu đá chống lại quyền lực củng cố địa vị làm chủ. Hắn thật sự không cẩn thận để bị thứ khí độc làm ảnh hưởng đến mắt. Đến nay đã dường như hai năm trời. Tuy nói là vậy, nhưng vị trí cai quản trong gia tộc chưa hề thuyên giảm. Vẫn có thể tự lãnh đạo địa phận của chính hắn.”

Lão già như loé tia sáng. Vốn muốn trong trận đấu đá người nơi thế giới ngầm. Tự tay đứng lên tranh giành chiếm thế làm chủ. Nay nghe khai báo kẻ cầm đầu lại chỉ là một tên phế vật. Sự chủ quan càng hiện rõ. Tay đưa điếu thuốc ném xuống nền sàn gỗ thuyền. Dùng chân đế giày vò nát.

“Suy cho cùng cũng chỉ là một thằng mù không hơn không kém. Còn tưởng kẻ lãnh đạo địa phận nơi đây lớn mạnh thế nào. Vậy mà cũng chỉ là một thằng nhóc mới hơn 30 tuổi, hơn thế còn là phế vật.”

Lão già xoay người rời đi. Sự tự đắc dát trên mặt rõ ràng mấy chữ. Từ đằng sau, âm mưu toan tính vụ lợi không ngừng nổi lên.

Không lâu sau, trên bến cảng lại xuất hiện một đứa trẻ độ tuổi chừng 16 đến 17 tuổi ăn mặc bẩn thỉu. Đứa trẻ chạy, đằng sau không ngừng vang thanh âm la hét đến chói tai của lũ người rượt đuổi.

“Bắt nó lại, đừng để nó chạy thoát.”

“Thằng ranh con.”

Đứa trẻ chạy, lại vừa hay nhìn vào chiếc thuyền sang trọng cắm cọc trên bến cảng. Vội vàng thuận thế leo thẳng lên thuyền.

Trên người thở hổn hển sau một cuộc rượt đuổi. Ăn mặc nhớt nhác bẩn thỉu.

Ánh mắt trong suốt của đứa trẻ vừa lên thuyền, dừng ngay trên người đàn ông đàn tìm kiếm thứ gì đó mà đưa tay quờ khắp xung quanh. Đứa trẻ thuận thế tiến lại gần, cẩn thận dò xét. Vừa hay phát hiện người đàn ông không thể nhìn được.

Từ đằng sau, một cây cọc gỗ dài nằm nghiêng ngả trên thuyền. Nó vừa nhìn đã hiểu ý liền cầm lên.

“Đồ ngài cần tìm đây.”

Là một thằng nhóc, nhưng giọng nói mềm mại đến dễ nghe. Ánh mắt lại trong suốt. Bàn tay nhỏ nắm lấy tay hắn, trực tiếp đặt bàn tay lên cây gậy gỗ.

Dứt câu, đứa trẻ vội vàng chạy đi. Nhưng vừa rời xuống boong thuyền, lập tức bị lũ người bắt được.

Tên cầm đầu gương mặt bặm trợn, khắp người hình xăm đầy mình. Trên mặt còn vươn một vết sẹo dài thể hiện chiến tích uy quyền buôn ba nơi đây nhiều năm. Một tay thẳng thừng nắm cổ áo rồi giáng xuống gương mặt nhỏ bạt tai.

“Ai cho mày lớn gan mà chạy hả!?”

Phía trên thuyền, người đàn ông ban nãy cầm cây gậy gõ cọc trên nền thuyền gỗ, thẳng một đường đến hướng phát ra âm thanh vang vọng giữa đêm biển tĩnh lặng. Ánh mắt dừng xuống bầy người đang trừng phạt một đứa trẻ.

Dáng người hắn dung tuấn kiêu ngạo. Từ phía trên thuyền, nhàn nhạt nhìn xuống đứa trẻ ban nãy đang bị đánh giữa dàn người. Trái lại gương mặt xinh đẹp lại chẳng hề chịu khuất phục.

Rõ trông bộ dạng là một thằng nhóc, ấy vậy giọng nói mềm mại cùng gương mặt đường nét thanh tú. Mà chút cảm nhận lòng bàn tay ấm áp ban nãy cầm tay hắn đặt lên cây gậy vẫn còn vươn lại.

Hắn căn bản không bị mù.

Người đàn ông xoay người rời đi. Tuy vậy vẫn cầm cây gậy để mà diễn. Mọi thứ sớm đã nhập tâm đến quen thuộc.

Mà ở phía dưới, tên thổ phỉ liên tục giáng từng cú không nhân nhượng xuống người đứa trẻ. Đứa trẻ đau đến co rúm nhưng gương mặt vẫn bất khuất không chịu thua.

“Được rồi đại ca, mau dừng lại. Nó ngày mai còn tạo ra tiền, ngài đánh nó như vậy bán không được giá.”

Tên thổ phỉ giáng xuống một đòn cuối. Tức giận xoay người rời đi.

Mà tất cả bọn chúng, căn bản đều là người buôn bán nô lệ.

Ngay khi được thả về khu vực nhà kho. Một tên trong đàn liền ra lệnh chỉ thẳng mặt đứa trẻ.

“Lát nữa mày nhớ tắm cho sạch sẽ. Đừng để cơ thể bẩn thỉu đó diện kiến người giới thượng lưu.”

Đêm tối muộn, đứa trẻ lén lút chạy ra thùng nước lạnh sau khuân thuyền. Chầm chậm mà cởi đồ tắm rửa.

Từng lớp bằng gạc quấn chặt trên ngực dần được tháo, lộ ra nơi mềm mịn nhất của một thiếu nữ khi vừa mới độ tuổi xuân sắc. Thế nhưng mái tóc sớm đã cắt đến ngắn.

Vốn dĩ phải làm vậy, để lũ buôn người không bán nó vào những viện bán dâm như những nô lệ nữ khác. Chỉ khi giả thành nam nhân, xác suất may mắn trốn thoát mới có thể dâng cao.

Tắm rửa vội vàng, lập tức lần nữa quấn lớp băng gạc trắng quanh ngực. Lén lút rời khỏi.

Trời biển về đêm càng lạnh. Sóng vỗ ngoài khơi từng đợt vang dội lên vách ngăn nơi đất liền và bến cảng. Từng đợt sóng ầm giữa đêm đen tĩnh lặng.