Minh chứng cho mối quan hệ thân thiết hơn của anh em nhà tôi chính là việc tên anh trai qua phòng em gái thông báo rằng sắp tới sẽ có một dự án thiện nguyện ở Lào Cai, còn chu đáo dặn tôi mang theo nhiều đồ ấm. Bình thường không phải Hoàng thì cũng là lão sếp bụng phệ đưa tin. Thật bất ngờ, lần này điều ấy lại được nói ra từ cái miệng kiệm lời của Khiêm.

Sắp xếp quần áo vào va li, tôi đã chuẩn bị xong tất cả mọi thứ cho chuyến công tác. Lần này, tôi theo đoàn King group đến Lào Cai với dự án ” Áo ấm mùa đông”. Công nhận là nhờ chuỗi từ thiện gần đây cùng với một tí sự hợp tác của ngài ceo mà đánh giá của King group trên các nền tảng đã có bước tiến tích cực.

Tôi đến đường cao tốc lúc 8 giờ sáng. Sau khi ổn định, tàu từ từ khởi hành. Trên con đường thênh thang, cây xanh mướt làm tươi mát cả tâm hồn. Tôi đưa mắt ra ngoài nhìn ngó mọi vật, chuyên tâm đến nỗi bơ luôn mọi thứ xung quanh. Mãi khi nhân viên phục vụ hỏi tôi có muốn dùng thêm gì không. Tôi mới nhận ra sự hiện diện của anh hờ ở vị trí kế bên.

– Ơ! Sao anh lại ngồi ở đây?

Ceo king group mà ngồi hàng ghế bình dân như lính quèn giống tôi á? Khó tin đến mức không tưởng.

Dường như đoán được ý nghĩ đằng sau bộ mặt lố bịch của tôi, Khiêm nửa thật nửa đùa hỏi:

– Sao? Không được à?

Tôi lắc đầu. Tàu này có phải của tôi đâu mà dám ý kiến này nọ. Chỉ là tôi hơi bất ngờ, thậm chí còn có chút lén lút vui mừng. Nghĩ đến việc bản thân đang thích thú với sự xuất hiện của ai đó. Bất giác mặt đỏ ửng lên. Xấu hổ quá tôi phải lấy tay che đi, quay đầu ra ngoài cửa nhưng miệng không ngưng được mà tủm tỉm cười mãi.

Ngày hôm đó, tôi cứ thế lẽo đẽo theo người ta. Lẽo đẽo đúng chất can tâm tình nguyện. Chúng tôi xuống tàu, đi đến khách sạn thuê phòng rồi mới theo đoàn đến một số địa điểm phát áo ấm cho người già và trẻ em ở đây. Không còn cái vẻ cao ngạo như trước. Sau rất nhiều lần đi làm từ thiện, anh trai của tôi giờ đã có tâm có tình với công việc này. Anh không còn cái kiểu đút tay vào túi quần, dửng dưng nhìn nhân viên làm việc. Mà đích thân trao từng chiếc áo cho những người cần. Dù cơ mặt vẫn còn cứng đờ nhưng anh mắt lại có dư sự ấm áp.

Quần quật cả một ngày dài, vừa phụ đoàn phát áo ấm vừa chụp ảnh để lấy tư liệu viết bài. Lúc tôi về đến khách sạn, người đã nhũn như con chi chi. Vật ra ngủ một giấc, tỉnh dậy đã là 7 giờ tối. Lọ mọ tắm rửa sạch sẽ, bụng đang sôi sục thì vừa hay có người gõ cửa.

Đứng trước phòng tôi là một tên đàn ông có nhan sắc, ừ thì mọi người biết ai rồi đấy.

– Đi ăn không? – Anh nhẹ nhàng hỏi tôi.

Tôi đang đói gần chết, giữ gìn hình tượng làm gì nữa nên gật đầu lia lịa. Chúng tôi ai cũng đã thấm mệt, lựa chọn hoàn hảo là một nơi càng gần càng tốt, vì thế cả hai xuống nhà hàng ở bên dưới khách sạn ăn tạm cái gì đó. Nói là tạm nhưng giá mấy món tại đây dư dả để ăn mấy bữa ốc thịnh soạn ở vỉa hè.

– Không ngon à?- Thấy con em cứ ngồi dằm dằm đĩa mì ý, tên anh trai thắc mắc hỏi.

Tôi buồn bã lắc đầu:

– Dạ không! Nhưng em thích ăn ốc hơn.

Nhắc đến mấy đĩa ốc thơm phức nứt lòng hôm bữa mà tôi thèm thuồng đến chảy cả nước miếng. So với mấy món đắt đỏ này thì hẳn là một món hời. Vừa ngon lại vừa rẻ.

– Ăn đi.

Bị người đó thúc giục, tôi chỉ còn biết chịu khó ăn mấy món đắt không xắt ra miếng. Dù gì nó cũng tốn bộn tiền, với một đứa có đầu óc tiết kiệm như tôi chắc chắn bỏ dở là một hành động không thể chấp nhận được. Thế nên dù chả mặn mòi gì với chúng, tôi vẫn phải cố gắng diệt cho bằng hết.

Đang loay hoay với cái bụng sắp phình to vì cố ăn. Thì điện thoại ” ting”. Tôi mở mục Messenger. Một dòng nhắn của chị Nhung hiện lên màn hình.

” Sao rồi! Đi công tác vui không?”

Trời ạ! Lúc tôi đi công tác, cả tòa soạn ai cũng ganh tị. Bảo tôi sướng này nọ. Lúc đầu tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng qua một ngày thì bản thân đã có đáp án.

” Em mệt nhừ người đây này”

Nhận được lời nhắn của tôi. Bà ấy thả mặt cười muốn loạn khung chat.

” Sao thế?”

” Cả ngày hôm nay em theo đoàn tặng áo ấm ấy. Mà tại lịch trình gấp rút cho ngài ceo còn về công ty nên một ngày đi đến, 3,4 cái địa điểm. Giờ em muốn kiệt sức đây. “

” Ủa! Vậy bao giờ về?”

” Chắc tầm mai chị ạ! Em đủ tư liệu viết bài rồi. Đoàn thì vẫn tiếp tục chiến dịch. Nhưng nhân vật chính về rồi, bọn em ở đây làm gì nữa.”

” Dễ gì lên đó mà lại đúng mùa tuyết rơi. Về thì uổng lắm. Mai trên sapa đón cơn mưa tuyết đầu tiên đấy. Hay rủ anh hờ của mày lên đó chơi một hôm rồi về.”

Bà ấy càng nhắn tôi lại càng nghi hoặc. Chị Nhung của tôi dạo này lạ lắm. Suốt ngày nhắc đến ông Khiêm. Mà không phải theo kiểu bình thường đâu. Toàn bảo tôi phải thế này thế kia với họ. Như kiểu gán ghép ấy. Bà ấy hay gán ghép tôi với người này người kia trước nay không phải là chuyện hiếm. Nhưng hiếm có khó tìm ở chỗ người đó lại là ông Khiêm. Người mà luôn được chị em tôi đem vào những mẩu chuyện phiếm với thái độ dè bỉu.

” Tại sao là anh hờ của em? Em rũ ai không được.”

” A…ừ! Chị chỉ gợi ý vậy thôi.”

” Chị có chuyện gì giấu em à?”

Màn hình nhấp nháy dấu ba chấm liên hồi. Đỗi sau mới thấy chị Nhung đáp:

” Thôi nhé. Chị đi uống sữa đây. Lão Hải đang réo ầm lên rồi nè. Có gì chị em mình nói chuyện sau nhé. “

Cuộc chat kết thúc, tôi đặt điện thoại xuống bàn, nhìn anh trai dò hỏi:

– Giữa anh và chị Nhung có gì giấu em không?

Ông ấy tỉnh bơ trả lời:

– Nhung là ai?

Thái độ dứt khoát không có chút sơ hở của họ khiến tôi có muốn điều tra cũng bất thành. Cuối cùng đành ngậm ngùi ăn tiếp.

Sáng ngày hôm sau, trong lúc tôi đang dọn dẹp hành lý thì một lần nữa cánh cửa lại bị ai đó ghé thăm. Đứng trước phòng tôi, tên anh trai mặc một bộ đồ thể thao thoải mái. Đã quen với hình ảnh nghiêm túc của họ khi ở bên ngoài. Nên giờ được chiêm ngưỡng một mảng màu khác trong anh khiến tôi không hỏi bất ngờ:

– Chuyện gì vậy ạ?

Kẻ đó dựa vào tường, lười nhác hỏi tôi:

– Nghe nói hôm nay ở sapa có tuyết rơi. Làm việc vất vả cả ngày qua rồi. Có muốn đi chơi không?

Từ nhỏ đến lớn tôi chưa bao giờ được nhìn thấy tuyết thật. Tất nhiên là muốn một lần được đắm chìm trong cái lạnh lẽo đẹp đẽ đó. Giờ có người muốn đồng hành, dại gì mà không đi.

Chúng tôi cứ thế theo sự xui khiến của thiên nhiên mà tìm đến Sapa. Sapa cách trung tâm Lào Cai chỉ mấy chục cây số nên đi ô tô tầm 1 tiếng là tôi và Khiêm đã đặt chân lên những thửa ruộng bậc thang khúc khuỷu. Có lẽ vì lượng khách mùa này khá đông nên tất các khách sạn đều full phòng. Cuối cùng theo sự hướng dẫn của người bản xứ cả hai thuê được một căn nhà nhỏ có hai phòng ngủ của người dân để tá túc tạm.

Khí hậu nơi đây về chiều lại càng lạnh, cả thị trấn đều ngập trong sương mù. Tên anh trai đốt một đống lửa trước nhà, vừa để sưởi ấm vừa nướng chút đồ ăn tối.

– Mấy giờ sẽ có tuyết?

Tôi nhìn vào bản tin thời tiết thông báo:

– Có lẽ là 10 giờ đêm nay anh ạ.

Kẻ đó lật gà lên, điềm đạm trả lời:

– Ừ!

Tôi cũng tiện tay ném hai củ khoai vào đống lửa. Tiếng cháy bập bùng. Ngọn lửa vàng rực, soi sáng đêm khuya đang dần tĩnh mịch.

Lấy ra hai lon bia, tôi giơ lên trước mặt Khiêm:

– Ten, ten.

Kẻ đó nhíu mày:

– Bia?

Bật nắp lon bia rồi tôi đưa cho anh:

– Mồi bén, cảnh đẹp thế này phải có chút men nó mới phấn khích.

Kẻ đó nhận lấy, giọng dường như có chút không hài lòng:

– Bợm nhậu đấy à?

Tôi hớp một ngụm bia, cười cười đáp:

– Em chỉ biết một tí tì ti thôi. Đủ để không bị người khác làm say.

Thời buổi yêu râu xanh mọc lên như nấm. Đôi khi hư hỏng một tí lại là cách bảo vệ bản thân trước những kẻ có ý đồ xấu. Thà biết uống còn hơn để người khác chuốc say rồi giở trò. Có lẽ hiểu được suy nghĩ của tôi nên chân mày của ai đó bắt đầu dãn ra. Thậm chí sau đó còn giơ lon cụng với tôi.

Tuyết bắt đầu lất phất rơi, tôi đưa tay đón những bông tuyết đầu tiên trong đời. Nó lạnh lạnh nhưng lại rất chân thật. Một bông rồi lại hai bông, những đóa tuyết bồng bềnh rơi ngày một nhiều. Đến lúc thấy tay có chút châm chích vì lạnh, tôi mới đưa chúng lên gần miệng, thổi bay. Tên anh trai có lẽ đã trải qua mấy mùa tuyết bên xứ người nên không hứng thú gập trời như tôi. Họ chỉ ngồi trên ghế uống chút bia, nhìn tôi tung tăng giữa cảnh trời trắng xóa.

Đến khí đi quá xa và trời quá lạnh. Tôi mới chịu quay lại chỗ cũ. Xáp lại gần đống lửa:

– Lạnh quá!

Người tôi run run làm một người lo lắng, anh rời ghế tựa, đi đến, túm lấy đôi tay đông cứng của tôi, xoa xoa:

– Sao không đeo găng tay vào?

Tôi lắp bắp nói:

– Em… Em quên… mang theo.

Đôi tay lúc này đã đỏ lên vì lạnh. Có một người bất giác áp tay tôi lên má họ:

– Ấm hơn không?

Tim theo hành động kia mà đập loạn xạ, hơi thở bất giác dồn dập. Một hồi, tôi cảm nhận hơi thở của người đối diện cũng có chút nặng nề. Tuyết ngày một rời nhiều hơn, đống lửa nhỏ bé dần mất lực. Ngoài trời, giờ này thật lạnh. Rồi như một lẽ bình thường của tạo hóa, hơi ấm tự tìm lấy nhau. Bờ môi anh chạm lên môi tôi. Cứ thế một cảm giác ấm áp khác lan tỏa.

Tay tôi từ mặt anh từ từ đi xuống cổ, ôm lấy. Ngón tay anh cũng lần mò đến eo tôi, siết chặt. Có lẽ vì bị men say dẫn lối, cảm giác nụ hôn này thật dài. Si mê và khao khát. Phải! Là một sự khao khát.

Chúng tôi hôn nhau dưới tuyết rồi anh nhấc bổng, ôm tôi vào trong. Dưới chiếc giường mềm mại, tay cả hai đan vào nhau. Mọi sự trần trụi dường như dành để nói trong giây phút này.

Tôi không biết hiện tại mình đang say bia hay say tình. Tôi chỉ biết dường như mọi hành động đều bị người ở trên chi phối. Dù gì mọi chuyện cũng sẽ chẳng đi đến đâu nên tôi mặc sức buông thả.

Nhưng đến khi một luồng nóng đi vào làm tôi giật bắn thì mới hay hóa ra mình đã nhầm.

– Á… Dừng lại đi… Em đau quá.

– Đừng sợ, có anh đây rồi. Thả lỏng người đi. Một chút sẽ không còn đau nữa đâu.

Nói rồi anh hôn lên mắt tôi. Tôi đã bị sự ân cần ấy thôi miên. Ôm chặt lấy anh, cả cơ thể từ đó hòa quyện cùng những động tác mạnh mẽ từ anh.

Cảm giác thăng hoa trôi đi, để lại một sư ngại ngùng không thể nói hết bằng lời. Tôi ước gì mình có thể ngủ mãi không tỉnh. Nhưng rồi ngày mai thì mặt trời vẫn mọc, tôi vẫn phải đối mặt với sự thật rằng cả hai đã điên rồ như thế nào trong đêm.

– Dậy rồi mà vờ vịt cái gì đấy.

Có một kẻ không biết xấu hổ, ung dung đứng trước giường gọi tôi.Tôi he hé mắt, thấy họ đã ăn mặt chỉnh tề. Còn mình thì…

– Em dậy hồi nào. Em còn buồn ngủ mà.

– Ừ đấy! Giờ thích ngủ theo kiểu nói chuyện được đúng không?

Bị thiểu năng thì cũng hiểu ý tứ trong lời nói của tên kia. Tôi bị ai đó hành hạ cả đêm rồi. Không sức đâu mà tiếp tục chiến đấu. Thế nên vội ôm chăn ngồi dậy.

– Sao anh có thể làm chuyện xấu xa như thế với em?

– Không dắt kẻ xấu vào nhà thì họ làm gì có cơ hội. Em không đồng ý thì anh làm gì được em.

– Nhưng hôm qua em say.

– Chứ đứa nào nói em biết uống để không bị người khác làm say.

Quả thật hôm đó đúng là bia rượu là chất xúc tác. Nhưng cả hai đều rất tỉnh táo, chưa đến mức mất kiểm soát để xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

– Nhưng em cứ nghĩ là anh không thể? Nếu em biết anh có thể thì em đã không dại dây dưa với anh.

– Ý gì đấy?

Tôi vô tư nhìn anh hỏi:

– Không lẽ ” cái đó” có thể tự lành được à?

Kẻ đó khó chịu:

– Nói năng rõ ràng xem nào.

– Thì anh với anh Hoàng chẳng bảo ” cái ấy” của anh nát rồi à. Ba cũng nói là anh bị thương vùng gần bụng.

Kẻ đó nghe tôi nói xong không nhịn được mà cười thành tiếng:

– Nát cái gì? là điện thoại nát. Hàng pro anh mới mua tháng trước ấy. Chỉ giỏi suy diễn linh tinh.

Tôi không suy diễn, tôi đánh giá mọi việc qua cả hành động và lời nói. Ôm chăn nhích lại gần anh, đặt tay lên đùi họ, tôi nói:

– Em rõ ràng thấy anh Hoàng nhìn chằm chằm xuống chỗ này này.

Để chứng minh cho tôi thấy bản thân sai. Người kia ngồi lại trên giường, đặt điện thoại lên đùi:

– Đặt điện thoại như thế này thì phải nhìn xuống đó chứ.

– Nhưng ba rõ ràng nói anh bị thương vùng gần bụng. Gần bụng thì chỉ ở đó thôi.

Kẻ đó nhìn tôi, dịu dàng hỏi:

– Muốn biết anh bị thương ở đâu không?

Tôi tròn mắt gật đầu.

Người đó quay người tôi đặt lên đùi họ. Cầm tay tôi để lên ngực.

– Anh bị đâm ở đây.

Tôi thất thần. Vì hôm qua hành sự trong bóng tối nên thật tình bản thân vẫn chưa biết sự hiện diện của vết thương mà anh nói. Không chút do dự, tôi vạch áo họ lên. Cách tim chỉ vỏn vẹn vài cm là một vết sẹo hình mũi tên. Tôi run run chạm lên nó:

– Còn đau không?

– Còn.

– Vậy thì nguy hiểm lắm. Mình đi khám lại nhé.

– Bác sĩ đang ở đây.

Vừa dứt lời, môi anh đã chiếm lấy môi tôi, hôn sâu.