[Người thắng: CassieTheFox]

“Mình… thua rồi.”

TheSeventhSnake kiệt sức ngồi ngã lưng ra phía sau dù cậu chỉ vừa xong một trận mô phỏng. Những pha né tránh vô vọng, những phát bắn kỹ lưỡng, và cả cú bổ nhào bốc đồng ở cuối trận nữa chứ. Dư âm của những pha hành động đầy kịch tính vẫn còn dậy sóng trong tim cậu.

Cậu thậm chí còn không bực bội sau khi thua cuộc trước cô nàng CassieTheFox. Cú bổ nhào cuối cùng đó cũng chỉ dẫn đến chiến thắng suýt soát là cùng. Với cách đánh chỉ để đoạt mạng 1000 kẻ thù trong khi hy sinh đến tận 800 người lính có lẽ vẫn còn khả thi trong trò chơi Iron Spirit, nơi mà chi phí sửa chữa vẫn còn rẻ tiền và khá nhanh chóng để hoàn thành. Nhưng trong thế giới thực, một hành động liều lĩnh như vậy là một trong những cách để chầu ông bà sớm nhất hoặc sẽ bị cách chức về làm nhân viên văn phòng ngay lập tức.

[Triceratopssss: QUÁ TUYỆT VỜI! :O]

[TheSeventhSnake: Tao biết. Tao đang trả tiền để sửa chữa nó liền này.]

[Triceratopssss: Tức thật, lẽ ra mày phải thắng mới phải. Cú bổ nhào đó quá xuất sắc, nhất là khi mày đổi tư thế ở giây phút cuối cùng đó.]

[TheSeventhSnake: Nah, tao bị ăn hành là đúng. Tao bị cuốn vào tình huống đó quá mà không nhận ra chân Fantasia làm sao có thể đâm xuyên qua lớp giáp của chiếc Excelsior được.]

Dù được tập huấn trong vô số buổi huấn luyện, cậu vẫn thiếu sự trưởng thành và kinh nghiệm của một phi công thực thụ. Cậu vẫn còn trẻ, nên cậu vẫn có thể mắc những sai lầm như vậy.

[Triceratopssss: Thế chiếc Luyến Thần có ổn không? Mày có thấy hối hận khi mua nó không?]

[TheSeventhSnake: Nó cũng đáng đồng tiền đấy, mặc dù tao không chắc với người khác cho lắm. Năng suất của nó không có được cân đối lắm. Miễn là mày còn đủ năng lượng thì đúng, nó tuyệt vời thật, nhưng một khi mày cạn sạch năng lượng là mày nên cầu nguyện là vừa. Tao còn có cảm giác là tao còn không thể làm được đòn bổ nhào đó nữa mà.]

[Triceratopssss: Yeah, giờ mà đấu với một chiến cơ hạng nặng nữa thì mày xui thiệt. Chúng chỉ biết cù nhây cho mày hết sức thôi. Thế so với mấy chiếc chiến cơ bay khác thì sao?]

[TheSeventhSnake: Hỏa lực cũng không hẳn là tốt hay gì. Nó khá nhanh và cơ động, nhưng lại hy sinh giáp bảo vệ và độ bền. Nó hoàn toàn có thể đóng vai trò du kích tầm xa khá tốt đấy, nhưng có nhiều chiến cơ khác tốt hơn một chút cũng có thể thực hiện việc đó. Mà, tao cũng thích nó đấy chứ. Con chiến cơ này vừa đẹp mà tao cũng vừa thích cái máy tạo mây nữa. Tao chỉ muốn lái nó cả ngày.]

[Triceratopssss: Thế mày cho tao chia sẻ đoạn ghi hình trận vừa nãy với người khác nhé?]

[TheSeventhSnake: Haha cũng được. Mày cứ làm đi.]

Trong khi TheSeventhSnake tiếp tục xông vào đấu trường, Triceratopssss gửi đoạn ghi hình cho bạn cậu kèm theo ghi chú nhắc họ xem chiếc biến thể mới này. Không phải ai cũng xem nó, do nhiều người khác không tham gia trò chơi này hoặc chỉ đơn giản là không hứng thú cho lắm. Còn những người có xem qua cũng cho rằng chiếc Luyến Thần là một chiếc biến thể trông khá ấn tượng của dòng Fantasia. Chỉ khi họ tìm thấy nó trên cửa hàng mới thật sự hú hồn. Một vài người thậm chí còn để lại những bình luận chê bai trên trang cửa hàng chiến cơ nữa chứ.

“8800 vàng một chiếc? Mình còn không kiếm được nhiêu đó trong một năm nữa!”

“Ai lại ngu đến mức bỏ ra 3300 hiện kim cho chiếc chiến cơ vô vọng này chứ.”

“Đ*t m* cái thằng chủ tham lam kia, não nó chắc có vấn đề.

“Con chiến cơ này phân biệt giới tính quá! Chả có lí do gì để thổi phồng ngực trước lên như thế. Chiến cơ có mặc áo lót đâu chứ!”

Một số tân phi công chuyển tiếp đoạn ghi hình cho bạn của họ và đề cập đến giá cả của chiếc Luyến Thần. Việc này làm dấy lên làn sóng ngưỡng mộ trước vẻ đẹp của cỗ máy và khinh bỉ trước giá cả của nó. Cuối cùng thì tin tức này cũng lắng xuống và không ai xung phong mà mua chiếc chiến cơ này cả.

Trong lúc đó, TheSeventhSnake tiếp tục ném mình vào những trận đấu đơn một đấu một. Cậu hiện đã đạt được thành tích với mười hai trận thắng và năm trận thua, một tỉ lệ khá ấn tượng nhưng không có gì đáng tự hào. Không có nhiều chiến cơ bay xuất hiện trong Hệ Đồng này, nên một số người chơi tham trận mà không mang vũ khí tầm xa nào cả. Những thanh niên máu lửa chỉ muốn lao thẳng vào mặt kẻ địch để rồi nhận lấy cay đắng một khi chiếc Luyến Thần duyên dáng vẽ nên cầu vồng trên không trung trong khi giáng xuống đầu kẻ địch vô số đạn năng lượng chí mạng.

Chỉ có chiến cơ bắn tỉa và chiến cơ hạng nặng mới là mối đe dọa đối với cậu. Lợi thế về hỏa lực hoặc áo giáp quá áp đảo gần khiến cho chiếc Luyến Thần như đang nhảy múa trong lòng bàn tay của địch vậy.

Trận đấu tiếp theo là trận kịch tính nhất trong ngày hôm nay đối với TheSeventhSnake. Đối thủ cậu, ngạc nhiên thay, cũng lái một chiếc chiến cơ bay.

[Tài khoản Người chơi]

Biệt danh: Dire_Wolf

Hệ cấp: Đồng

Thắng / Thua / Hòa: 524 / 360 / 3

Chiến cơ Điều khiển: Chòm sao Thất Lạc, Mẫu VF-5 (Tùy chỉnh)

Hạng Cân: Hạng Trung

“Chết tiệt thật, địch lần này đáng sợ quá. Rồi cái tỉ lệ thắng thua kia nữa. Mình còn chưa bao giờ nhìn thấy tỉ lệ đó cao đến vậy trong Hệ Đồng này nữa.”

TheSevenSnake đổ mồ hôi hột trên chiếc ghế của mình. Mẫu chiến cơ của địch của khiến cậu nâng cao cảnh giác. Công ty Chòm Sao Thất Lạc là một trong những nhà sản xuất chiến cơ bí ẩn đã xuất hiện từ thuở khai sơ Thời đại Chiến cơ. Họ tuân thủ theo một triết lý thiết kế khác hẳn và là nơi đầu tiên cho ra đời mẫu chiến cơ dạng thú trên chiến trường.

Mẫu VF nổi tiếng được thiết kế như một con kền kền. Nó hy sinh tốc độ để đổi lấy công suất và độ bền. Mặc dù nó khá chậm để bắt kịp các chiến cơ hạng nhẹ khác, nó có thể bắn ra những viên đạn pháo từ khẩu pháo của nó và thậm chí còn có thể phá hủy lớp giáp hạng nặng miễn là nó bắn đủ lâu để thực hiện việc đó. Mặc dù đạn dược có xu hướng cạn kiệt nhanh chóng trong các trận đấu kéo dài, mẫu VF vẫn có thể là mối đe dọa trong những pha cận chiến với những đòn đánh uy lực từ bộ móng vuốt và chiếc mỏ được gia cố hết mức.

Chiếc VF-5 mà đối thủ cậu điều khiển chỉ có thể là một biến thể tùy chỉnh mà thôi. Bất kì thứ gì cũng có thể khác với mẫu nguyên bản của nó. TheSeventhSnake không tài nào đoán được đối thủ mình ưu tiên ưu điểm nào nên cậu chỉ đơn giản là hạn chế phán đoán của mình hiện tại mà thôi.

Chiến trường cuối cùng cũng đã xuất hiện, với môi trường đô thị bỏ hoang. Bản đồ hoàn toàn bao gồm một khu trung tâm của một thành phố dày đặc các toàn nhà chồng chất lên nhau. Các tòa nhà chọc trời bằng kim loại chặn tầm nhìn của cả hai và đồng thời làm giảm hiệu quả của các loại cảm biến của họ.

“Mình có thể sẽ bị chiếc VF phục kích dễ dàng nếu mình cứ quanh quẩn xung quanh. Cho nên tốt nhất là để cho đối thủ tự mò đến mình vậy.” TheSeventhSnake suy luận.

Cậu chọn cách bay thẳng lên và chọn ngẫu nhiên một tòa nhà chọc trời cỡ trung để đáp xuống. Nóc nhà của nó cung cấp nhiều không gian nhưng không đủ nơi để ẩn nấp. Chiếc Luyến Thần gập bộ cánh lại trước khi kích hoạt và kéo dài bộ cảm biến trên tóc mình.

Lần này TheSeventhSnake chỉ duy trì quét thụ động. Về cơ bản, cậu chỉ cần kéo dài đôi tai của chiến cơ mình và hy vọng sẽ nghe được âm thanh do kẻ thù phát ra. Lần này, cậu muốn tạo bất ngờ cho kẻ thù. Nếu cậu có thời gian để khai cuộc đầu tiên, cậu có thể dễ dàng làm tê liệt đôi cánh của chiếc VF.

Cậu kiên nhẫn chờ đợi sau năm phút trôi qua. Giới hạn thời gian cho một trận đấu đơn là 30 phút, nên cậu có nhiều thời gian để chuẩn bị. Cậu còn sẵn sàng chỉ để đứng đó và chờ 25 phút nếu cần thiết. Cậu thật sự không thể mất cảnh giác trước một đối thủ với thành tích chiến bại ấn tượng đến vậy.

Mồ hôi chảy xuống gáy cậu trong khi cậu tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi. Âm thanh báo động ở phút thứ mười ba suýt nữa đã làm cậu ngã khỏi ghế.

“Cuối cùng mày cũng hành động.”

Chiếc Luyến Thần rút lại bộ cảm biến, quay lại và cẩn thận tiếp cận mép mái nhà theo hướng của đối phương. Cậu phát hiện chiếc VF-5 đang bay lượn với nhịp độ thoải mái, duy trì tốc độ nhưng đảm bảo duy trì kiểu bay ong bướm cho đường bay của mình.

“Hắn đang muốn nhử mình ra này. Và hắn không biết là chiếc Fantasia của mình có lắp hệ thống bay.”

Đối thủ cậu ý thức rằng chiếc Fantasia có phạm vi cảm biến đáng kể. Thay vì cố gắng truy tìm chiếc Luyến Thần một cách vô ích, hắn lượn xung quanh thành phố một cách nhàn rỗi. Chiếc VF-5 bay có vẻ khá chậm, nhưng đấy là do nó đang tiết kiệm một lượng lớn năng lượng dự trữ. Chiếc VF-5 ẩn giấu một số bộ phóng tầm ngắn bên dưới đôi cánh của nó để hỗ trợ né tránh và tung ra những đòn đánh đối đất với kẻ địch.

TheSeventhSnake chọn cách dành thời gian để nhắm bắn. Bộ cảm biến của cậu đã phát hiện chiếc VF-5 ở một khoảng cách khá xa. Cùng với tất cả yếu tố gây nhiễu ở môi trường đô thị dày đặc như thế này, cậu chắc đến 90% rằng kẻ địch chưa phát hiện ra cậu đâu. Huyết Nhãn của chiếc Luyến Thần sáng rực hơn một chút khi nó khóa mục tiêu vào khẩu pháo bên trái của chiếc VF-5, chỉ ngay dưới đôi cánh của nó.

Do cậu chưa được huấn luyện bắn tia bao giờ cả, cho nên TheSeventhSnake khai hỏa ngay lập tức một khi hệ thống báo khóa mục tiêu thành công.

Đạn năng lượng phóng ra từ nòng súng DMR nhanh chóng bay xuyên qua không trung về phía chiến cơ kền kền. Chiếc VF-5, có lẽ vì mất cảnh giác trước đường đạn bất ngờ, đã phản ứng quá muộn.

Đôi cánh và khẩu pháo bên trái của nó bị trúng đạn trầm trọng. Nó dẫn đến thiệt hại nhỏ cho hệ thống bay của chiếc VF-5 nhưng nòng súng chịu thiệt hại lớn đến nỗi bị vô hiệu hóa ngay lập tức.

Dire_Wolf có vẻ như đang nổi đóa lên khi chiếc VF-5 rít lên tiếng hét chói tai từ bộ mỏ của nó. Sóng âm thanh gián đoạn hệ thống khóa mục tiêu của Luyến Thần lên con kền kền, làm cậu bắn hụt nhiều lần sau đó.

Chiếc VF-5 kích hoạt tối đa tất cả các bộ phóng, và nhanh chóng lao tới chiếc Luyến Thần. TheSeventhSnake liền rời vị trí và bay lên bầu trời ngay. Chiếc Luyến Thần liền nới rộng khoảng cách trong khi liên tục bắn trả con kền kền đang tức giận kia.

Chiếc VF-5 chỉ có thể né tránh trong vô vọng trong khi nó cố gắng đuổi kịp đối phương. Nó chỉ giỏi trong việc bắt nạt các chiến cơ mặt đất bằng cách băm nhỏ đối thủ bằng khẩu pháo thần công của mình, nhưng bây giờ một khẩu đã bị vô hiệu hóa, và khẩu còn lại thì quá phạm vi bắn, cho nên con kền kền hoạt động khá kém trong trường hợp này. Chỉ có khẩu súng máy phụ trợ mới có thể bắn trúng một vài lần mà thôi, nhưng cỡ nòng của nó nhỏ đến nỗi mà chiếc Fantasia vẫn có thể ăn đạn miễn là chúng không bắn trúng một nơi quá nhiều lần.

Tuy nhiên, bằng cách nào đó mà nó chỉ nhận thiệt hại lên khung gầm của nó thôi. TheSeventhSnake cố gắng bắn trúng những bộ phận thiết yếu của chiếc VF-5, như đôi cánh hay động cơ của nó, nhưng chỉ có thể xén bớt lớp giáp hoặc bắn trúng những hệ thống không đáng kể lắm.

“Cách hắn né tránh cũng kì lạ thật.” TheSeventhSnake ngày càng thấy đáng ngờ hơn khi phát bắn của cậu liên tục bị chệch hướng so với dự đoán. “Mình hiểu rồi. Hắn đang đánh lừa hệ thống nhắm bắn của mình.”

Những phiên bản đời đầu của hệ thống nhắm bắn rất dễ bị lừa. Một số chuyển động nhất định có thể dễ dàng khiến cho các vi mạch bên trong hệ thống phải tính toán bù trừ cho việc nhắm bắn và dẫn tới việc nhắm sai hướng. Nhưng thực hiện thủ đoạn này không phải là dễ. Phi công chiến cơ phải am hiểu chiến cơ lắm mới có thể sử dụng phương án này.

Dù sao thì, bây giờ cậu biết mình đã lầm, nên cậu vô hiệu hóa Huyết Nhãn ngay lập tức. Điều này ảnh hưởng đến độ chính xác của khẩu DMR. Những phát bắn của cậu bây giờ mở rộng phạm vi hơn, đôi lúc còn bắn hụt con kền kền đến tận ba mươi mét chứ chẳng đùa. Cậu đành bó tay. Bắn một khẩu súng trường giữa không trung cũng đã khó lắm rồi. Bây giờ còn phải nhanh chóng di chuyển linh hoạt để né tránh đòn đáp trả từ con kền kền chỉ tổ làm bất ổn định mà thôi.

Tuy nhiên, sự phân bổ các phát bắn gần như là hoàn toàn ngẫu nhiên khiến con kền kền mất cảnh giác lần thứ hai. Ngay cả phi công của chiếc Luyến Thần còn không biết mình bắn cái gì nữa thì đối thủ cậu làm sao mà đoán được đường đạn như thế nào.

Những pha đọ súng tiếp tục diễn ra sau một vài phút. Chiếc VF-5 trông có vẻ thảm hại do bộ khung gầm của nó bắt đầu xuất hiện khá nhiều vết cháy xem và nó cũng sắp hết đạn dược. Nó bảo vệ thành công các hệ thống quan trọng của mình, duy chỉ chịu thiệt hại nặng với đôi cánh quá cỡ của mình. Con kền kền được chế tạo để có thể trở nên uy lực giữa các loại chiến cơ bay, cho nên dù có mất đi một nửa đôi cánh, nó vẫn có thể duy trì khả năng bay của mình.

Mặt khác, chiếc Luyến Thần vẫn khỏe mạnh trước một vài loạt đoạt lẻ tẻ với một vài vết lõm. Cuối cùng, xui xẻo thay, nó cũng bị dính đạn pháo của địch vào khẩu súng trường của mình. Cú va chạm và vụ nổ sau đó đã hoàn toàn phá hủy khẩu súng, khiến cho chiếc Luyến Thần trang bị vũ khí hạng nhẹ không còn sở hữu vũ khí tầm xa nào nữa.

“Thế thì chịu vậy. Mình cũng chỉ còn có một phần ba năng lượng nữa thôi.”

Đôi bên đều biết rằng trận đấu sẽ kết thúc bằng pha cận chiến sắp tới. Chiếc Luyến Thần liền ngừng chạy, quay lại và thận trọng tiếp cận chiếc VF-5 trong khi rút con dao tác chiến của mình ra. Đám mây cầu vồng phun ra từ phía sau tạo một vẻ ngoài hùng vĩ cho cỗ máy, cứ như rằng nó là một nữ hoàng tuyên bố bầu trời là lãnh địa của mình vậy.

Chiếc VF-5 phát ra tiếng kêu phẫn nộ từ chiếc mỏ của nó trong khi gia tốc một cách đột ngột, háo hức thách thức kẻ địch. Trong khi đôi cánh đã bị hỏng một nửa của nó làm giảm công suất của hệ thống bay, động cơ đẩy của nó vẫn đủ sức để cung cấp một lượng gia tốc đáng kể. Con kền kền lao lên và giương móng vuốt sắc bén, đầy hăm dọa. Lực tiếp cận của nó đủ để phá hủy bất kì bộ khung nào của dòng Fantasia trong một cú va chạm trực diện như thế này.

TheSeventhSnake liền bay sang một bên và sử dụng khả năng cơ động của cậu trên không trung để bảo toàn cho chiến cơ của mình. Cậu chém chiếc VF-5 với con dao của mình, đôi lúc chém đứt mục tiêu nhưng vẫn không đủ để gây ra những sát thương chí mạng nào cả. Máy tạo mây vẫn liên tục phun ra làn mây đầy màu sắc khiến cho đường phố gần như bị che khuất hoàn toàn. Điều này không ảnh hưởng đến năng suất của chiến cơ, vì cả hai đều chuyển sáng chế độ quan sát khác nhau để có thể dễ dàng nhìn xuyên qua đám mây dày đặc thế này.

Bằng cách nào đó, phi công chiếc VF-5 đã xoay xở để định hướng chiến cơ của mình bằng cách đưa phần bọc giáp nhất về hướng Luyến Thần. Điều này cho phép chiếc VF-5 sử dụng lớp giáp dày của mình để đỡ đòn trước con dao nguy hiểm kia.

Nếu chiếc Luyến Thần được tăng thêm công suất và trang bị vũ khí tốt hơn, có lẽ bây giờ nó đã băm chiếc VF-5 ra thành nhiều mảnh rồi. Thay vào đó, nó phải né những chiếc móng vuốt chí mạng với từng đợt tiếp cận, và cũng đã phải chịu nhiều đòn sát thương ngược lại, trong số đó đã cắt đứt đôi chân của cỗ máy đến tận đầu gối của nó.

TheSeventhSnake cảm thấy bắt đầu bị ép vế, và một khi năng lượng dự trữ chỉ còn 10%, cậu bắt đầu đặt cược cho đòn tất sát cuối cùng. Cậu thôi né tránh sang hai bên và bắt đầu nhào trực diện về phía chiếc VF-5. Con kền kền để ý sự thay đổi chiến lược và mở rộng móng vuốt và chiếc mỏ của nó để đề phòng.

Ở giây phút cuối cùng, chiếc Luyến Thần chọn cách né xuống phía dưới bên phải, đâm thẳng vào bộ móng vuốt của chiếc VF-5. Phần chi được gia cố của nó xé toạc lớp giáp mỏng manh của chiếc Luyến Thần. Đầu của chiến cơ thiên thần này bị vỡ ra trong khi phần thân của nó bị chém ngang phân nửa, vô hiệu hóa vô số hệ thống thiết yếu.

Chiếc VF-5 cũng đón nhận sát thương chí mạng. Con dao tác chiến của chiếc Luyến Thần đâm sâu vào lớp giáp ngực, và trong khi nó nhận ít sát thương đến tận giờ, quả đòn cận chiến lúc này sở hữu đủ động năng để cắt xuyên qua tấm giáp của nó. Chất lỏng màu đỏ rỉ ra từ khoảng trống xung quanh.

Chiếc Luyến Thần đã chọc thủng buồng lái thành công với pha đặt cược cuối cùng. Cả hai chiến cơ đều mất lực đẩy và cùng rơi xuống mặt đất.

[Người thắng: TheSeventhSnake.]