Đạp xe về đến nhà, mồ hôi tuôn ra ướt đẫm, vừa lấy khăn giấy lau mồ hôi, Uyển Nhi vừa bấm thang máy lên tầng. Lúc lấy khăn giấy, Uyển Nhi nhớ lại Chân Lý hay gọi cái túi của Uyển Nhi là túi thần Doraemon (1), cần gì cũng có. Uyển Nhi chỉ mỉm cười, “có đủ, trừ tiền là không có thôi.” Từ nhỏ mẹ cô đã tập cho cô mang túi, lúc bé là những chiếc túi vải hoặc túi len hình trái cây và những con thú ngộ nghĩnh, lớn lên là túi xách màu hồng, trắng hình công chúa. Như bay giờ cô yêu thích túi vải canvas, đủ tiêu chuẩn “rẻ, đẹp, xài bền”. Trong túi Uyển Nhi để linh tinh đủ thứ, đi đâu chỉ cần với tay mang theo cho nhanh gọn. Còn Chân Lý thì nhiều túi quá, chỗ này cất một món, chỗ kia dấu một thứ. Khi cần thì không biết nằm ở đâu.

Buổi trưa, căn phòng lại bị hun lên nóng hầm hập. Uyển Nhi mở cửa sổ, bật quạt để xua đi hơi nóng. Lấy từ tủ lạnh ra vài cục đá cho vô chậu, để trước cây quạt cho hơi lạnh toả ra, vậy mà Uyển Nhi còn phải quạt thêm bằng tay cho khô mồ hôi. Cô thích quang cảnh của chung cư, nên ráng tập thích luôn cái nóng kinh người này. Mà Sài Gòn vào mùa nắng, chỉ có máy lạnh là mát, còn ở đâu không có máy lạnh cũng sẽ oi ả thế này thôi.

Căn phòng cô thuê là một phòng ngủ phụ rộng khoảng mười mét vuông trong căn chung cư rộng gần sáu mươi mét vuông, có hai phòng ngủ, phòng khách liền bếp. Phòng ngủ chính chị chủ nhà để lại để thi thoảng ở quê lên chị sẽ ghé qua ở lại. Phòng khách và bếp thì để cô dùng thoải mái, nhưng thật ra phòng khách chị chủ tận dụng để khá nhiều đồ, nên chỉ còn bếp là thoải mái thật sự, có đầy đủ tủ lạnh, bếp gas tiện cho cô nấu ăn. Đồ cá nhân của Uyển Nhi không nhiều, nhưng dụng cụ vẽ, tranh vẽ thì khá nhiều. Để riêng tư sáng tác thì dụng cụ vẽ cô để hết trong phòng mình, cũng ngồi vẽ trong đó. Tranh vẽ nhiều quá cô treo đầy nhà, chất trong phòng khách, cũng làm cho căn phòng thêm sinh động, đầy màu sắc. Chân Lý thường rủ cô ở cùng cho vui và cũng tiết kiệm. Nhưng Uyển Nhi từ nhỏ là con một, luôn ngủ phòng riêng, giờ ngủ chung với người khác, dù đó là Chân Lý thân thiết cô cũng thấy không quen. Có câu “ở xa mỏi chân, ở gần mỏi miệng”, hai cô gái ở cùng thể nào cũng có chuyện khó chịu nhau rồi mất tình chị em. Ở riêng, tiền thuê mắc thêm một chút nhưng có không gian riêng tư, khiến cô hài lòng.

Cái bụng đói sôi réo ồ ồ, nghĩ chiều nay đã nấu ăn hoành tráng, vậy trưa ăn tạm mì gói là xong. Mì gói nhưng Uyển Nhi nấu khá kĩ, bắc nước sôi, trụng mì, vớt ra để loại bỏ phần dầu chiên không tốt. Sau đó nếu ăn khô thì trộn gia vị vào. Hôm nay trời nóng cô muốn ăn nước, thấy trong tủ lạnh còn tí rau, cô đem ra rửa, cho vào nồi nước nấu, nêm chút gia vị, xong mới cho mì đã trụng vào. Vậy là có món mì thơm ngon mà không lo bị nóng.

Ăn trưa xong gần một giờ, cô không trải nệm mà trải chiếu, lăn ra sàn ngủ cho mát. Bù lại một tuần chạy ngược chạy xuôi, tối về còn bị những cơn ác mộng làm cho thiếu ngủ.

Đang ngủ say sưa, thì tiếng chuông điện thoại vang lên mãi:

Lật đật í à lật đật

Lắc lư í à lắc lư

Em ngồi ngay nào

Sao mà cứ thích lúc lắc thế

Lật đật í à lật đật

Bé tất bật với những trò chơi

Lò cò đánh đáo nhảy dây

Bé tất bật với những trò chơi

Khi bà gọi về giúp mẹ giúp cha

Lật đật à ly bể

Lật đật à chén rơi

Bé ơi bé ơi

Chớ có ham chơi như con lật đật ngã tới ngã lui

Trông thật đáng yêu đấy nhưng mà ham chơi

Bài hát gần kết thúc, cô mới mơ màng bấm nút nghe, “em tới rồi à, để chị xuống mở thang cho.”

Tỉnh dậy đột ngột Uyển Nhi còn thèm ngủ, gật gà gật gù xuống tầng trệt bấm thang cho Chân Lý lên nhà. Chung cư này khá cũ, nhưng thang máy thì phải có thẻ mới lên tầng được, mất công chút nhưng khá an ninh. Nhìn bộ dạng của Uyển Nhi, Chân Lý phì cười, “trông chị nha con ma đói ngủ.”

Nghe đến từ ngủ Uyển Nhi lại ngáp dài, dụi mắt vài cái mới tỉnh. “Bốn giờ rồi à?”

“Mới ba giờ thôi, em đói bụng quá tới sớm”, Chân Lý cười toét miệng, giơ túi đồ ăn vặt ra khoe, “em mua qua nhâm nhi trước, chút đi chợ đỡ mệt.”

Hai chị em ngồi chỗ bàn bếp, bày ra các món mà Chân Lý mua. Nào là bánh tráng trộn với đủ thứ bên trong: xoài băm, khô bò, khô gà, trứng cút, hành phi, rau răm, sa tế, đậu phộng… Nào là bánh mì nướng, bánh mì được nướng giòn tan, phủ ruốc đều, vị cay the the, có một chút ngọt và béo của mayonnaise (một loại sốt) ăn kèm. Món nào vừa nhìn thôi đã khiến hai chị em thèm chảy nước bọt.

Vừa nhâm nhi vừa tán gẫu đủ chuyện trong tuần. Chẳng mấy chốc mấy món ăn vặt đã hết veo, hai chị em phá lên cười, “vẫn giữ vững phong độ”.

Uyển Nhi liệt kê ra các nguyên liệu nấu bún riêu để đi chợ cho nhanh: cua xay, đậu hũ, cà chua, hành ngò, măng luộc, chả ăn kèm, rau muống bào sợi, hoa chuối, giá, rau thơm, bún, mắm ruốc huế, chanh ớt. Uyển Nhi nấu bún riêu theo cách của mẹ, không nấu thịt mà dùng cua làm vị ngọt chính, lại cho thêm tí măng luộc giòn ngọt ăn bắt miệng. Món này dễ nấu mà ăn lại thanh mát, ngon miệng nên Uyển Nhi hay làm đãi Chân Lý.

******

Chú thích:

(1) Doraemon: truyện tranh nổi tiếng của Nhật bản, gắn liền với tuổi thơ thế hệ 8X tại Việt Nam